思春期の少女は盲目的に体重を減らすべきではない

美容を愛する女性は皆、肥満を気にしています。栄養過多と運動不足の状況下では、脂肪の過剰摂取が太りやすくなり、肥満、心血管疾患、脳血管疾患を引き起こす可能性が高くなることは否定できません。これは議論の余地のない事実です。そのため、成人の場合は食事中の脂肪を適度にコントロールし、脂肪の過剰摂取を防ぐことが必要ですが、成長発育期にある女子の場合はその必要はありません。

脂肪は体内の多くの組織や臓器の必須成分であり、人間の健康は脂肪から切り離すことはできません。さまざまな食用脂肪には40種類以上の脂肪酸が含まれており、そのほとんどは相互に変換できますが、他の脂肪酸によって変換できず、食品から直接摂取する必要がある脂肪酸が3種類あります。これらは必須脂肪酸と呼ばれます。人体から必須脂肪酸が不足すると、健康に影響を及ぼし、病気を引き起こします。

例えば、脂溶性ビタミン（ビタミンA、D、E、Kなど）は脂肪の存在下で吸収され利用されなければなりません。脂肪が不足すると脂溶性ビタミン欠乏症が起こり、それに伴う疾患につながります。たとえば、視力の発達の過程では、必須脂肪酸が不足すると視力の発達に影響を及ぼす可能性があります。

女の子は成長・発達期にあり、特に性的発達のために多くの脂肪が必要です。ハーバード大学公衆衛生研究センターのロス・エリス氏は、女児は生まれたその日から性別を左右する遺伝子を持っていることを発見した。この遺伝子は、思春期前に体内の脂肪蓄積が一定量に達したときにのみ、遺伝子コードを脳に伝達し、性ホルモンを生成し、初潮と卵巣機能の形成を促進する。体脂肪が17%未満の場合、初潮は起こりません。体脂肪含有量が22%を超えた場合にのみ、女性は正常な排卵、月経、妊娠、授乳機能を維持できます。

国内の研究でも、若い女性の脂肪不足が女性疾患につながる可能性があることが確認されています。上海医科大学が女性ダンサー87人を対象に行った調査では、過度の禁欲により、20人が思春期を迎えても初潮を迎えていないことがわかった。この20人のうち、11人は14歳から18歳で、9人は18歳以上だった。すでに月経がある人のうち、27人が月経周期が不規則で、13人が月経不順でした。

脂肪は肌の健康を保つためにも欠かせない栄養素です。脂肪が不足すると肌が乾燥して湿疹ができやすくなります。また、傷が治りにくくなります。ミネソタ大学の研究者らは、ラットに脂肪を含まない飼料を与える動物実験を行ったところ、ラットは「必須脂肪酸欠乏症」を発症し、成長の停滞、中枢神経系の機能障害、生殖機能の喪失、眼および網膜の疾患、腎不全、血小板機能障害などの症状が出た。