英国の研究によると、太った人は嗅覚が優れている

11月15日の英国デイリーメール紙によると、雑誌「ケミカル・センス」に掲載された新しい研究で、グルメな食べ物の香りを識別する際、体重の重い人の方が体重の軽い人よりも優れた嗅覚を持っていることがわかったという。

英国ポーツマス大学の研究者らは、初めて、BMI（ボディマス指数）と空腹時や満腹時の嗅覚との関係を研究した。新しい研究の責任者であるロレンゾ・スタッフォード博士は、18歳から49歳までの64人の参加者を対象に試験研究を実施した。彼はまず、臨床現場で広く使用されている限界値決定法（参加者が溶液中の特定の匂いを識別できる最小濃度値）を使用して、参加者の非食品に対する嗅覚をテストしました。次に、彼は識別テストを使用して、参加者が食べ物の香りをどれだけよく認識できるかを測定しました。

結果は、BMIが高い人はBMIが低い人に比べて、食品の匂いに対する感受性が高いが、食品以外の匂いに対する感受性は比較的低いことを示した。スタッフォード博士は、これはおいしい食べ物の匂いに対する特別な敏感さが太りすぎの人々の食物摂取においてより重要な役割を果たしていることを示していると述べた。つまり、食べ物の嗅覚の誘惑が強ければ強いほど、必然的に食欲が増し、食べるのをコントロールできなくなり、体重は自然に増加します。

スタッフォード博士は、嗅覚情報の処理を司る脳の領域（嗅覚皮質）が脳の「報酬中枢」にも関係していることを科学者らが解明したと述べた。しかし、この脳領域が食物摂取をどの程度制御しているかはまだわかっていません。この新たな発見は、間違いなく、人々の減量や体重関連疾患の治療に役立つ、より徹底した研究を促すことになるだろう。

また、この新たな研究では驚くべきことに、参加者の食べ物の匂いに対する嗅覚は、食事をしっかり食べた後の方が正確で敏感になっていることも判明した。スタッフォード博士は、これは満腹になると、体が不要になった食物を自動的に認識して拒絶し、適切なエネルギーバランスを維持するためではないかと考えています。さらに、新たな研究結果では、人々が自分の嗅覚を過小評価していることが多いことも示されています。