赤ちゃんが少し太っているのは健康的でしょうか、それとも肥満でしょうか?

ある母親は、自分の子供が小さかった頃、頬がシマリスのようにふっくらとして、体が肉の塊で覆われていて、いわゆる友達たちがそれについていろいろなことを言っていたことを思い出した。ニュージャージー州エッジウォーター出身の母親ラン・マーさんには、2人の息子がいる。長男トーマスは現在4歳、次男テイラーは2歳だ。生後わずか2か月のときに体重を測ったところ、生まれたときの2倍の体重になっていたが、母親は「とても健康なので、まったく心配していません」と言った。他の人も、自分の子供が太りすぎだと言ったが、ラン・マーはそれを無視した。

しかし、アメリカの十代の若者が太りすぎであるという報告が世界中に広まるにつれ、一部の親たちはますます不安を募らせている。 「子供の肥満に関する話に過剰反応し、健康で美しい我が子が太ってしまうことを心配して、栄養摂取を制限する親もいる」と、この問題を長年研究し、国立小児肥満研究所のメンバーでもあるメイン州バンゴーの小児科医、ロバート・ホルムバーグ博士は語った。

では、どのような症状が現れたら赤ちゃんの肥満に気を付けるべきでしょうか? 一般的に言えば、ぽっちゃりした赤ちゃんは健康の兆候です。ホルムバーグ氏は、栄養不足と運動不足が青少年や成人の肥満の主な原因だが、乳児にはほとんど影響がないと考えている。医師たちは、親がパニックになる必要はないと強調し、兆候に注意するよう勧めている。子どもが3歳になる前に親が肥満であることは、赤ちゃんの出生体重や成長の程度よりも、将来の太りすぎの問題を予測するはるかに重要な指標である。ウィリアム・ディアス博士は、両親が両方とも太りすぎの場合、その子供も肥満になるリスクがあると考えています。彼は疾病予防管理センターの一員として、栄養・健康部門を担当してきました。

しかし、スタンフォード大学の助教授で小児病院のヘルシー・ウェイト・センターの医師長でもあるトーマス・ロビンソン氏は、遺伝がある程度この問題に寄与している可能性はあるが、原因は不健康な生活習慣にあると指摘した。子どもは親の食事環境の中で徐々に食べ方を学ぶのだ。

ホルムバーグ氏は、もう一つの危険信号として、4歳までに子供の体重増加が身長の伸びよりもはるかに速い場合を指摘する。体重が歩行の妨げになるなど、子供の正常な成長や発達に重大な影響を与えている場合は、親は十分な注意を払う必要があります。もちろん、赤ちゃんの食生活を変える前に小児科医に相談するのが最善です。

いくつかの研究では、母乳育児は栄養価が高く、将来的に子どもの肥満リスクを軽減できることも示されています。 「母乳育児の期間が長ければ長いほど、肥満のリスクは低くなります」とディアス氏は言う。少なくとも1年間は母乳育児を続けよう。医師たちはまた、赤ちゃんが成長するにつれて、家族全員が健康的な食習慣を身につける責任があることを強調しています。たとえば、ジャンクフードは避けましょう。

ロビンソンは、多くの子供たち、中には1歳未満の子供も含め、大量のソフトドリンク、揚げ物、その他のファーストフードを食べ始めていることを発見した。親がこうしたジャンクフードを好んで食べ、家にたくさん置いているなら、子供たちがそれを食べるようになるのも不思議ではない。

学校で時々キャンディーバーや誕生日ケーキを食べること以外では、ラン・マーさんは子どもたちに加工食品を食べないよう自ら手本を示して教え、新鮮な野菜、鶏肉、魚を食べるよう奨励した。彼女は子供たちを幼稚園に送るときにバナナとライスクリスピーバーを持ってきていた。

セリア・コブラーはメリーランド子供フィットネスセンターのディレクターです。彼女は、子供にとって適切な運動が非常に重要であると考えています。頭を上げたり、寝返りを打ったり、座ったり、這ったりすることを学ぶことは、非常に自然な運動です。生後 6 か月の赤ちゃんは、成長に必要な骨格筋を形成しているはずです。彼女のコースでは、子供が単独で運動するのではなく、子供と親が一緒に練習することに重点を置いています。

ホルムバーグ氏は、親にとって最も難しいのは、自分の子どもを他の子どもと比較したいという誘惑に抗うことだと考えている。「子どもは一人ひとり違うので、これは非常に危険な行為です」とホルムバーグ氏は語った。

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