日本でも人気！スリムな体型を維持し、老化を防ぐ健康的な食事

納豆は女性の更年期障害の緩和と肥満予防に役立つ

　　多くの日本人は朝食に納豆ご飯を食べます。年配の日本人の母親に更年期障害をどうやって乗り切ったか尋ねると、秘訣は「納豆」だと言う人がいます。

納豆は大豆を蒸して発酵させて作る加工食品です。大豆は発酵によりタンパク質が分解され、栄養価が吸収されやすくなっています。特にビタミンB2が豊富で、一般大豆の4倍あります。脂肪や糖の代謝に必要なビタミンで、肥満予防、動脈硬化予防、血中脂質低下、疲労回復などに直接効果があります。

近年よく耳にする「ナットウキナーゼ」には、血栓を溶かして心筋梗塞や脳梗塞などの予防効果があることが実証されています。一般的に血栓は朝に多く発生するため、日本人の多くは朝食に納豆を食べており、非常に効果的な食事療法と考えられています。

納豆に含まれる亜鉛とフラボノイドは、体内のエストロゲン不足を補うことができます。更年期障害の症状を大幅に改善できるだけでなく、カルシウムとビタミンK2も含まれており、女性の骨粗しょう症を予防することができます。

味噌はガンを予防し、老化と戦う

　　納豆に加え、味噌も日本の食卓に欠かせない一品です。味噌は大豆、米麹、塩を発酵させて作られます。小麦麹の醸造法を廃し、代わりに大豆を混ぜた米麹を使用するようになったことを除けば、中国語の「醤」が変化したと言われています。

専門家は、メカニズムはまだ不明だが、発酵豆製品の二次代謝産物も腫瘍の成長を抑制することがわかっていると述べた。国立がん研究センターが発表した研究によると、味噌汁を1日3杯以上飲む女性は、1日1杯しか飲まない女性に比べて乳がんのリスクが40％低く、1日2杯飲む女性は26％低いことが指摘されている。別の日本の研究でも、味噌が胃がんを予防できることがわかった。味噌汁を毎日一杯飲む人は、味噌汁を飲まない人に比べて胃がんを発症するリスクが3分の1しかなかった。

味噌には大豆イソフラボンも豊富に含まれており、更年期障害や骨粗しょう症の予防にも効果があります。含まれるビタミンE、ダイゼイン、サポニンにも抗酸化作用があり、老化防止に役立ちます。

専門家によると、味噌には鉄、カリウム、リン、硫黄などのミネラル成分が豊富に含まれており、含まれる鉄は造血鉄で、人体への吸収率が高く、貧血の症状の予防や改善に非常に適しているとのこと。

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臭豆腐は免疫力を高める

　　夜市に行くと臭豆腐を買うのが好きですか？最近では臭豆腐にも植物性乳酸菌が豊富に含まれていることが分かってきました。専門家によると、臭豆腐のマリネは主にアマランサス、カラシナ、または季節の野菜をベースにしており、乾燥豆腐に含まれるタンパク質と組み合わせることで、安定した乳酸菌相を作り出すという。

「臭豆腐は地元の発酵食品です。これまであまり研究されていませんでしたが、臭豆腐の漬け汁に含まれる細菌種は非常に複雑で、控えめに見積もっても少なくとも100万種あります。」専門家は現在、漬け汁から2種の細菌を分離しており、特に2009年に新たに発見された「臭豆腐菌」は免疫力を高める力が強く、将来的にはプロバイオティクスの開発に活用されるはずだ。

しかし、専門家は、揚げる、煮る、炒める、揚げるなどの調理過程で乳酸菌が死滅していることも強調している。臭豆腐の乳酸菌を食べたいなら、生物学的抽出法に頼って健康食品に加工するしかないだろう。