ウォーキングフィットネス

身体を動かしていない人、特に長時間デスクワークをしている人にとって、賢く合理的なウォーキング計画を立てることは、身体的および精神的健康を劇的に改善することができます。毎日 30 分間早歩きをすると、じっと座っている状態から中程度の活動状態に移行し、大きな健康効果が得られます。具体的には、歩くことで次のようなメリットが得られます。

身体的外傷を軽減する

筋肉や関節は定期的に使用しないと萎縮して硬直しますが、歩くことでこれらの問題を最小限に抑えることができます。体に過度の圧力をかけずに柔軟性を保つことができるからです。

ランニングなどの衝撃の大きい運動をするとき、足は体重の 2 ～ 4 倍の力で地面に着地します。このような振動は、特に下肢の関節や筋肉に損傷を与える可能性があります。対照的に、歩くときに発揮される力は体重の1.5倍だけです。

よりエネルギッシュに見える

ほとんどの人にとって、頭を高く上げて腕を力強く振って歩くことは見た目を良くするのに役立ちます。このような活動は、肩、腰、背中、腹部、脚、臀部など、体全体の筋肉組織を強化します。血行も良くなります。筋肉繊維の柔軟性を高めると、筋肉の緊張、靭帯の捻挫、脚の痛みといった厄介な怪我を防ぐことができます。

若い頃の勇ましい姿勢を再現することはできないかもしれませんが、大股で歩くことで、年齢にふさわしい、エネルギッシュで力強く、優雅な印象を与えることができます。

精神的ストレスを軽減する

人生において、人間の神経系を極度に緊張させ、心拍数を上げ、血圧を上げ、筋肉を緊張させるような不安を誘発する物事に遭遇することは避けられません。このような状態が頻繁に続くと、心身の健康に大きな害を及ぼします。ニューヨークの精神科医クロード博士は、緊張を感じたときには15分間早歩きをすることを勧めている。また、不眠症に悩まされることが多い場合は、就寝前に2時間歩くことを勧めている。この方法は非常に効果的だと言われています。

素早く考えるのに役立ちます

多くの芸術家や哲学者は、歩くことは心をクリアにし、創造的思考を促進するのに役立つと信じています。偉大なイギリスの作家チャールズ・ディケンズとアメリカの作家ヘンリー・デイヴィッド・ソローは、生涯で何千キロも歩くという粘り強いウォーキングで知られていました。定期的なウォーキングが脳を刺激するという新たな証拠が見つかりました。

55～70歳の高齢者を対象とした調査では、高齢者は週に3回、1回につき1時間歩いていることが判明しました。 4 か月後、運動をしなかった他の人たちと比較して、反応時間、外見、体の組織、記憶力にさまざまな程度の改善が見られました。酸素摂取量と血液循環の増加、および脳内の生化学的変化が、これらの改善を説明するかもしれません。

心臓機能を高める

早歩きをすると心臓の拍動が速くなり、より多くの酸素が筋肉に送られます。こうした余分な上下運動によって心臓がより効率的に働くようになるため、長期間歩行する人の心拍数は太りすぎの人よりも遅くなります。ウォーキングの健康上の利点は明らかであるため、多くの医師がこの運動を推奨しています。

骨を強くする

人の骨密度は、幼少期および青年期にどれだけ運動し、何を食べるかによって決まります。人間の骨は35歳で最も密度が高くなり、骨粗しょう症のリスクは最も低くなります。

運動として歩くことは骨の減少を遅らせ、骨の成長を促進することさえあります。

骨粗しょう症は若いうちはそれほど難しい病気ではありません。高齢になっても、カルシウム補給に気を付け、定期的に歩くことで、その危険性を減らすことができます。ワシントン大学の研究によると、骨粗しょう症の女性は適切な量のカルシウムを摂取し、週3日、1日1時間歩いたところ、22か月間で脊椎の骨密度が6％増加したという。

体重を減らすのに役立ちます

25歳を過ぎると、代謝（人体のエネルギー消費）が遅くなり、脂肪がどんどん蓄積されていきます。体重を減らすために、ほとんどの人はカロリー摂取量を減らしますが、それがうまくいくと、同じ古い間違いに陥ってしまうことがよくあります。実際、体をスリムに保ちたいのであれば、カロリーを減らしながら運動するのが最適です。